
Poliorokotteiden jakaminen kaikille lapsille Intiassa on vaatinut runsaasti jalkatyötä. Tässä pieni poika saa poliorokotteen rautatieasemalla Biharin osavaltiossa vuonna 2006. © UNICEF/NYHQ2006-2661/Tom Pietrasik
Intiassa juhlittiin viime viikolla kaikkien aikojen ensimmäistä poliotonta vuotta. Vielä parikymmentä vuotta sitten polio oli yleinen tauti, joka vuosittain halvaannutti tai aiheutti satojen tuhansien intialaislasten kuoleman.
Nyt on mahdollista, että kotoperäisenä (endeemisenä) esiintynyt tauti onnistutaan pitämään poissa kokonaan.
Miljardi rokotetta vuodessa
Massiiviset rokotuskampanjat yksi toisensa jälkeen ovat vähentäneet tautitapausten määrää Intiassa tasaiseen tahtiin. Joka vuosi yli 170 miljoonaa alle viisivuotiasta lasta on saanut vähintään kaksi poliorokotetta, riskialueilla vielä useamman. Tähän on tarvittu yli miljardi rokotetta vuodessa.
Viimeisin potilas oli kaksivuotias tyttö läntisessä Bengalin osavaltiossa viime vuoden alussa.
Vastuu rokotusohjelmien toteuttamisesta on ollut Intian hallituksella. UNICEF kiitteleekin maan vahvaa sitoutumista taudin päihittämisessä.
Intian menestystarina antaa toivoa polion hävittämisestä koko maapallolta kokonaan. Intian jälkeen kotoperäistä viruskantaa on jäljellä enää Afganistanissa, Pakistanissa ja Nigeriassa.
- Jos se voidaan tehdä täällä, se voidaan tehdään missä vaan, sanoi UNICEFin pääjohtaja Anthony Lake.
Taistelu jatkuu
Vielä ei ole kuitenkaan aika hidastaa rokotuskampanjoita Intiassa. Poliovapaaksi maaksi julistamiseen vaaditaan kaksi vuotta ilman tautitapauksia.
Yli miljardin asukkaan maassa 40 prosenttia alle viisivuotiaista lapsista on aliravittuja, ja vain kolmanneksella asukkaista on käytössään kunnollinen käymälä. Polion leviämistä ruokkivat juuri huonot hygieniaolot.
UNICEF keskittyy työssään Intiassa myös vesi- ja hygieniaolojen parantamiseen.
UNICEF toimittaa rokotteet lähes 60 prosentille kaikista maailman lapsista.